Daisy, ksiezna von Pless (1873-1943)

Gdy powstal ten portret, w 1901 r., Daisy i Hans Heinrich XV, ksiaze von Pless, obchodzili 10. rocznice malzenstwa, teraz dopelnionego niedawnymi urodzinami syna i dziedzica. Byl to równiez rok wielkich zmian na swiecie zwiazanych ze smiercia królowej Wiktorii, babki niemieckiego cesarza, i przejeciem tronu brytyjskiego przez jego wuja, króla Edwarda VII.

Cesarz Wilhelm II nie mial dobrych stosunków ze swoim angielskim wujkiem. Jego owdowiala matka, cesarzowa Fryderyka, zmarla niedawno, w wyniku czego w kregu najblizszej rodziny nie pozostal mu nikt, do kogo móglby sie zwrócic po porade. Wilhelm popelnil juz dwa wielkie bledy, zwalniajac Bismarcka i wysylajac do Krügera telegram popierajacy Burów. Snujac refleksje nad pierwszymi latami nowego stulecia, Daisy uznala je pózniej za ”poczatek drogi, która doprowadzila do upadku niemieckiego cesarza”.

W zyciu prywatnym Daisy i Hansa byl to rok, jak poprzednie, wypelniony towarzyskimi spotkaniami i intensywnymi podrózami. W lutym odbyl sie w Londynie slub siostry Daisy, Shelagh, z ksieciem Westminsteru. W lipcu, po rejsie po skandynawskich i baltyckich wodach, zakotwiczyli w Rosji. Sierpien spedzila Daisy w Szkocji, a Hans na regatach w Cowes. Jej wakacje zaklócila wiadomosc o smierci cesarzowej Fryderyki. ”Jakbym stracila druga matke – wspominala Daisy – poczulam sie bardzo osamotniona i bezbronna w Niemczech”.

Na poczatku pazdziernika pojechali do Darmstadt w odwiedziny do wielkiego ksiecia i ksieznej Hesji, która byla mlodsza siostra Marii, królowej Rumunii, takze bliskiej przyjaciólki Daisy.

Potem wyruszyli do Anglii, by spedzic czas z Shelagh na wyscigach konnych. Najprawdopodobniej podczas tej wizyty Daisy wpadla do studia Lafayette’a na sesje fotograficzna.

Pod koniec miesiaca byli goscmi wielkiego ksiecia Michala i jego zony hrabiny de Torby, po czym wrócili do Newlands, aby pobyc z rodzicami Daisy. Stamtad wyjechali na przyjecie do posiadlosci lorda Savile’a, skad pospiesznie wrócili do Ksiaza, zeby wydac bal na czesc ksiecia Alberta von Schleswig-Holstein. Po polowaniu w Pszczynie, gdzie honorowym gosciem byl cesarz Wilhelm II, wyjechali ponownie, tym razem do Zmigrodu na zaproszenie ksiecia i ksieznej von Hatzfeldt.

Wczesniej tego samego roku Daisy i jej przyjaciólka, rumunska ksiezniczka Maria, zamówily podobne portrety u innego londynskiego fotografa towarzystwa. Przypuszczalnie nasladujac jedna z najbardziej udanych póz ksieznej Marii, Daisy czyni aluzje do slynnego portretu lady Hamilton „z ciemnymi wlosami okrytymi bialym szalem”, namalowanego przez Romneya i ukazujacego ja jako „Stara panne”. Wizerunek Daisy z glowa spowita szyfonem na wzór stroju podróznego przywodzi równiez na mysl pelna czaru idee dalekich wyjazdów.

Portret ten zostal opublikowany na okladce magazynu The Lady dnia 2 lipca 1903 r.