previous pagenext page

 

Niewiele przedsiebiorstw fotograficznych na swiecie moze sie pochwalic tak dluga historia jak Studio Lafayette. W szczytowym okresie swej popularnosci fotografowalo sukcesje królów i królowych Imperium Brytyjskiego oraz ich wicekróli, jak równiez odwiedzajacych Anglie czlonków rodzin panujacych z Europy, Afryki i Azji.

Studio Lafayette’a zostalo zalozone w Dublinie w 1880 r. przez Jamesa Stack Laudera, poslugujacego sie pseudonimem “James Lafayette“ (“prosto z Paryza“ – jak dodawala reklama firmy). Byl on najstarszym synem Edmunda Laudera, pioniera fotografii, który w 1853 r, otworzyl w Dublinie zaklad dagerotypii.

Interes cieszyl sie powodzeniem od samego poczatku i wkrótce zaklad zyskal miano przodujacego studia portretowego w Irlandii, spopularyzowanego zamówieniami od wicekróla oraz liczacych sie arystokratów irlandzkich. W latach 80. XIX w. zdjecia Lafayette’a zaczely zdobywac medale i wyróznienia, którym czesto towarzyszyly pochlebne opinie. Brytyjskie Towarzystwo Fotograficzne tak podsumowalo jego osiagniecia: “Prace M[onsieur] Lafayette’a znalazly uznanie sedziów nie tylko za swe piekno, ale takze niezwykla delikatnosc w podejsciu do tematu…“

Firma cieszyla sie tak wysoka renoma, ze w 1887 r. James Lafayette zostal zaproszony do Windsoru, by wykonac zdjecia królowej Wiktorii, za jakosc których otrzymal królewska gwarancje “Fotografa Jej Królewskiej Mosci w Dublinie‘. Ta prestizowa gwaracja, odnowiona pózniej przez króla Edwarda VII i Jerzego V, pozwalajaca mu na uzywanie tytulu “Królewskiego Fotografa“ w reklamach i materialach promocyjnych, przyciagnela do studia wielu nowych klientów. Podczas obchodów Diamentowego Jubileuszu Królowej Wiktorii w 1897 r. James Lafayette, przewidujac komercyjny sukces, otworzyl swoje pierwsze londynskie atelier przy modnej ulicy Bond Street.

Studio Lafayette’a, które zajmowalo sie wykonywaniem fotografii nieprzerwanie od 1853 r., zamknelo swoja dzialalnosc w 1952 roku. Archiwum najwazniejszych zdjec, które w wiekszosci opatrzone byly data i nazwiskiem portretowanego, zostalo zlozone na strychu budynku przy Fleet Street w Londynie. Odkryto je podczas robót budowlanych w 1968 r. i przekazano do Victoria & Albert Museum w Londynie, które zatrzymalo w kolekcji 3 500 szklanych i celuloidowych negatywów.