Daisy, ksiezna von Pless (1873-1943)

Fotografia przedstawia ksiezna Daisy w stroju królowej Saby, w którym wystapila na balu kostiumowym zorganizowanym przez ksiezna Devonshire w lipcu 1897 r. dla uczczenia Diamentowego Jubileuszu Królowej Wiktorii. Kazdy z uczestników balu mial sie zapoznac z biblijnym charakterem królowej Saby i zrozumiec, ze byla ona uosobieniem przepychu, piekna i niezaleznosci.

Orientalny kostium skladal sie z sukni z purpurowej gazy przetykanej zlotem i wysadzanej owalami z turkusu z rytowanymi hieroglifami, a takze z trenu z wyhaftowanymi zlota nicia medalionami obficie inkrustowanymi czerwonymi, fioletowymi, zielonymi, niebieskimi i bialymi klejnotami. Do sukni zalozyla Daisy dlugi naszyjnik z perel i diamentów oraz slynny zloty szal, którego wartosc szacowana byla na 400 funtów, co w owych czasach stanowilo fortune! Szal ten, w róznych aranzacjach, wiele razy zdobil toalety Daisy i wzbudzal zachwyt na dworach calej Europy.

Dopelnienie kostiumu stanowilo asyryjskie nakrycie glowy wylozone turkusami, szmaragdami i perlami, z klejnotami nad obojgiem uszu. Jedna z amerykanskich gazet uznala, ze “nie widziano to tej pory nic piekniejszego niz suknia ksieznej von Pless”.

Wspanialosc i bogactwo jej stroju byly niezaprzeczalne, choc istnial cien niepewnosci co do tozsamosci postaci, w która sie wcielila, gdyz niektórzy przypuszczali, ze wystapila w roli Kleopatry. Jeden ze swiadków tego wydarzenia byl pod wrazeniem nie tylko przepychu kostiumu, ale takze faktu, iz osoby z orszaku Daisy poczernily sobie twarze: „W ten sposób przycmila inna Kleopatre, zone Arthura Pageta, która nie posiadala czarnoskórego orszaku“.

Pozostale widoczne na zdjeciu akcesoria, takie jak futro i tlo w stylu brytyjskiego malarza Alma Tademy, zostaly dodane przez studio Lafayette, aby stworzyc orientalny klimat. Olbrzymich rozmiarów pankha (indyjski wachlarz z lisci palmowych), który trzyma Daisy jest zapewne jej wlasnym rekwizytem, jako ze podobny mozna zobaczyc na portrecie jej matki wykonanym przez londynski zaklad fotograficzny W & D Downey.

Choc bal w Devonshire mial miejsce w nocy z 2 na 3 czerwca 1897 r. fotografie te zrobiono ponad szesc miesiecy pózniej do upamietniajacego bal albumu, opublikowanego prywatnie przez ksiezna Devonshire.